ワーグナーの楽劇

ワーグナーの楽劇は、リヒャルト・ワーグナーが音楽、詩、演劇、舞台美術を統合する総合芸術として構想したオペラ形式。番号付きのアリアを並べる従来のオペラから離れ、途切れにくい音楽の流れ、ライトモティーフ、巨大な管弦楽、神話的な物語を組み合わせる。音楽が劇の心理と運命を語る点が核である。

19世紀半ばのドイツ・ロマン主義、民族神話への関心、劇場改革の思想を背景に生まれた。ワーグナーは自ら台本を書き、バイロイト祝祭劇場まで建設して、理想の上演環境を追求した。「トリスタンとイゾルデ」「ニーベルングの指環」「パルジファル」は、その思想を大規模に実現した作品である。

独立した名曲を抜き出すより、動機が物語の中で変形していく過程を聴く。ある人物、感情、物に結びついたライトモティーフが、場面ごとに和声や音色を変えて戻ってくる。長大なので、最初は前奏曲や有名場面から入り、後で台本と一緒に追うと理解しやすい。金管と低弦の重みも重要である。

日本では明治以降の西洋音楽受容の中でワーグナーが紹介され、オペラ上演、文学、思想、映画音楽論にも影響を与えた。フル上演は大がかりだが、前奏曲や管弦楽抜粋は演奏会で聴かれる。日本のアニメやゲーム音楽を語る際にも、ライトモティーフ的な作法との比較が出ることがある。

入口は「トリスタンとイゾルデ — リヒャルト・ワーグナー (1865)」の前奏曲。解決を引き延ばす和声が楽劇の心理的な深さを示す。物語の大きさを知るなら「ニーベルングの指環『ワルキューレ』」、祝祭性なら「ニュルンベルクのマイスタージンガー」がよい。

バイロイト祝祭劇場は、ワーグナー作品のために作られた特別な劇場である。客席を暗くし、オーケストラを見えにくい位置に置く設計は、観客を舞台世界へ集中させるためだった。現在の映画館的な没入体験にも通じる発想である。