単声（モノフォニー）のラテン語聖歌で、基本的には男声だけで歌われる。グレゴリオ聖歌と同じ「ネウマ」という記譜法の系統を持つが、旋律の輪郭は異なる——グレゴリオ聖歌がなめらかな弧を描くとすれば、古ローマ聖歌は装飾音が多く、音の動きがより折り重なっている。音量の強弱はほぼなく、礼拝空間の石の壁の反響に溶け込むような音量で歌われることを前提にしている。Ensemble オルガヌムの録音では古い礼拝堂で収録されており、反響が音楽の一部になっている。

Ensemble オルガヌムの「Chant Vieux-Romain」では、単独の声が長い音を引き延ばしながらゆっくりと旋律を進める。グレゴリオ聖歌と聴き比べると、同じ文脈の聖歌でも旋律の「折れ方」が違うことに気づく——グレゴリオのほうが直線的で、古ローマはより「回り道をする」旋律だ。礼拝堂の残響が自然のリバーブとして機能し、声が空間で広がっていく感覚は、楽器のない音楽の原始的な力を感じさせる。

Ensemble オルガヌムの「Chant Vieux-Romain」（2006年録音）を、ヘッドフォンよりも軽く音量を上げたスピーカーで空間に流す聴き方を勧める。音の意味より声が石の空間に溶けていく質感に集中できれば、この音楽の時代的な深みが感じやすい。