狂言

狂言は台詞と所作だけで成立する。楽器演奏は原則なく、舞台に出るのは多くて3〜4人。声は地声に近い発声で、能の幽玄な謡い方とは対照的に、日常の口調を様式化したものが基本になっている。台詞のリズムは話者の感情に沿って速くなったり止まったりするが、音の置き方には古来の型がある。笑いの場面では声に力が入り、動作が大きくなる。泣く場面では「ハハハ」と様式化された泣き声が出て、現代のリアリズム演技とは全く異なる。舞台には松の絵が描かれた壁だけがあり、扇や杖など最低限の小道具が空間を作る。

狂言は室町時代（14〜15世紀）に猿楽の滑稽演目として独立した。もとは民衆が楽しむ笑劇だったものが、足利将軍家の保護を受けた能とセットで演じられるようになり、武家社会の式楽として洗練されていった。江戸時代には大蔵流・和泉流・鷺流の三流派が成立し、現在は大蔵流と和泉流が残る。「棒縛」「附子（ぶす）」「柿山伏（かきやまぶし）」など、太郎冠者と次郎冠者という主従コンビが主人を出し抜こうとして失敗するパターンが多く、権威を笑いとばす庶民的な感覚が通底している。

台詞の「間（ま）」に注目してほしい。次の言葉が来るかと思うとわずかに止まり、その沈黙が笑いを準備する。野村万作や野村萬斎の演じる太郎冠者は、言葉の途中で声の高さを変えたり伸ばしたりすることで、文字に書けない感情の揺れを音として表現する。舞台上の動作は大きくゆっくりで、小さな身振り一つが遠くの観客席まで届くように計算されている。

狂言は日本固有の古典芸能であり、能楽堂での上演のほか、学校教育での古典芸能鑑賞会でも取り上げられることが多い。野村萬斎はNHKの番組出演や映画「陰陽師」（2001）での主演などを通じて現代的な知名度を持ち、狂言の存在を若い世代に届けた。現代演劇や現代美術とのコラボレーションも行われており、狂言の様式を現代語劇に応用する試みが続いている。

映像で観ることを強く勧める。「棒縛」はNHKのアーカイブや国立能楽堂のDVDで見られる。太郎冠者と次郎冠者が棒や縄に縛られながらも酒を飲もうとするくだりは、台詞の滑稽さよりも身体の制約の中で動こうとする所作の可笑しさが笑いの核になっている。初めて観るなら昼の公演より録音・録画の方が、繰り返し観られて台詞が耳に入りやすい。

狂言の「太郎冠者」というキャラクターは、名前の「太郎」が長男・筆頭を意味し、「冠者」が元服したての若者を指す。主人よりも賢く立ち回ろうとして最後に必ず失敗するこの人物像は、中世の主従関係の逆転願望をコミカルに昇華したものとも言われる。ユネスコは2008年に能楽（狂言を含む）を無形文化遺産に登録している。