アルメニア聖歌

古い教会音響に最適化された無伴奏声楽。単旋律だが音程の動きに内的な深さがあり、グレゴリオ聖歌とも異なる独自の音階と装飾を持つ。ヴォーカルは澄明で、倍音を含ませつつも焦点を絞った響き。言葉（主にアルメニア語またはアルメニア古語）の子音が刻まれ、音節ごとの発音が明確で、テキストと音が密接に結合している。テンポは遅く、祝祷的で、沈黙を含む緊張感のある時間軸。

4世紀にアルメニア使徒教会がキリスト教を受け入れた際、独自の典礼様式が形成された。シャラカン（讃歌集）は5世紀から7世紀にかけて成立し、中世を通じて編纂・拡大された。楽譜記法がアルメニア独自のフマッシュ・ネウマ（一種のニューマティック記譜）であったため、グレゴリオ聖歌とは独立した伝統として存続。12世紀から17世紀にかけて、大規模な教会合唱伝統も平行して発展した。

単旋律の移ろいる中で、言葉のアクセントと旋律のピークがずれることがある。これによって、意味と音が独立した存在として聴き手を揺さぶる。長い弧を描く句の中で、予想外の高さや低さに到達する瞬間の息遣いに耳を澄ますと、5世紀の宗教的確信が音として蘇ったように感じられる。

日本での知名度は限定的。中東・オリエント音楽への学術的関心層や、宗教音楽全般の収集者によってのみ知られている。インディペンデント・ラベルやアカデミック・レーベルでの再発は散発的。

Komitas Vardapetが20世紀初頭に採譜・編集した讃歌集から。アルメニア語の理解がなくても、言葉の重さと旋律の動きが協力して生じる祭儀的な空間に身を置くことから始められる。夕方の暗がりで聴くことを勧める。

Komitas Vardapetはアルメニア音楽の救世主的人物で、音階体系を理論化し、民間の讃歌と教会の典礼音楽を統合したカタログを作成した。彼自身、アルメニア大虐殺（1915年）の生き残りで、PTSD的な後遺症を抱えながら録音・記録活動を続けた。