テーラワーダ・パーリ語詠唱

パーリ語の経典や偈頌(げじゅ)を、決まった旋律パターンに沿って唱える声楽実践。楽器は使わない。声は通常、低く一定の音域を保ち、音節に応じて音の長短を変えながら進む。単声での個人詠唱と、複数の僧侶が声を合わせて唱える集団詠唱がある。集団で唱えるとき声が完全に揃うわけではなく、わずかなずれが音に厚みを作る。「マハー・パリッタ」などの護呪(パリッタ)は、人の住居や農地の清浄化を目的に夜通し唱えられることもある。聴いていると一定のリズムパターンが繰り返され、それが変化する場所で注意が引かれる。

上座部仏教(テーラワーダ)の典礼詠唱はインドで紀元前3世紀ごろにアショーカ王の布教と共にスリランカへ伝わったとされ、その後タイ・ミャンマー・ラオス・カンボジアに広まった。各国で発音と旋律パターンは変化しており、スリランカ式・タイ式・ミャンマー式は同じテキストを別の旋律で唱える。テキストはパーリ語で固定されているため、聴き手が意味を理解しなくても音の反復が一定の精神的効果をもたらすという考え方が伝統的に共有されてきた。

Wat Phoのパーリ詠唱集では、複数の僧侶が同じテキストを唱える際に音の始まりと終わりがごくわずかにずれることに注目してほしい。そのずれが共鳴を生んで、単声より深い響きを作る。長い詠唱の中で旋律パターンが切り替わる節目が何度かあり、そこで音楽的な「区切り」が生じる。

日本の仏教は大乗仏教系統で、テーラワーダの詠唱とは直接つながらない。ただし1990年代以降の瞑想ブームや上座部仏教への関心の高まりとともに、タイやミャンマーの寺院に参拝し詠唱を体験する日本人が増えた。瞑想アプリや環境音楽の素材としてパーリ詠唱が使われることもある。

Wat Pho Pali Chantersの「Maha Paritta」から入るのがよい。長い詠唱の一部分でも聴けば、声の重なり方とリズムのパターンが体感できる。朝か夜の静かな時間に流すと、外界の音との対比が際立つ。

パーリ語は現在どこの国でも日常言語として話されていない、いわゆる「古典語」だが、上座部仏教の典礼ではほぼ完全な形で2000年以上保たれてきた。スリランカでは5世紀の注釈家ブッダゴーサが編纂した詠唱の規則が現在も参照されており、現代の僧侶が同じテキストを同じ旋律パターンで唱えている。