ゾロアスター教典礼音楽

古代ペルシア起源のゾロアスター教の典礼言語アヴェスター語を、単旋律で朗誦する。ただし『朗誦』というより『詠唱』であり、音程の高低が意図的に操作される。一つの文節（ガー）が数分にわたって歌われることもあり、時間感覚が拡張される。声は澄み、装飾的な音は排除される。楽器の伴奏はなく、完全無伴奏。アヴェスター語の母音が、現代ペルシア語やグジャラーティー語と異なるため、発音そのものが『古さ』を感じさせる。

ゾロアスター教は、紀元前1500年ごろのイラン高原から出現し、古代ペルシア帝国の国教となった。アレクサンドロス大王の征服とイスラム化により、イランから主にインド（グジャラート州）に移民し、パールスィーとして現存している。アヴェスター語は、紀元前10世紀から6世紀の間に成立した『聖典アヴェスター』の言語で、現在は日常言語ではなく、典礼言語としてのみ使用される。典礼の朗誦者（モベド）は、10年以上の厳密な修行を積む。

アヴェスター語の子音が現代言語と異なるため、発音そのものが『時間の深さ』を感じさせる。また、単純に見える単旋律の中に、マイクロトーン（四分音）的な微妙な音程変化が含まれることがある。これは、西洋音階では捉えられない、古代イラン音響学の遺産である。朗誦の『沈黙』——つまり言葉と言葉の間の空間——も、儀礼の重要な部分。

日本ではゾロアスター教の知名度そのものが低く、音楽文化としての認知度はほぼゼロ。オリエント学やイラン文学の専門家にのみ知られている。

Bombay Parsi Mobed Council による『Yatha Ahu Vairyo（如是智者のオメットル）』。ゾロアスター教の最重要讃詞の一つ。短く、単純ながら深い。続けて『Ashem Vohu』で、別の讃詞の朗誦様式を聴く。夕方の静かな時間に、または瞑想時に聴くことを勧める。

アヴェスター言語は、長年『失われた言語』とされていたが、19世紀の言語学者による復元努力により、現代でもパールスィー・モベド（司祭）によって、儀礼的に保存されている。朗誦の『正確さ』は、母音・子音の発音、イントネーション、沈黙の長さまで細かく規定されており、一度の誤りが儀礼全体を無効にすると信じられている。つまり、2600年前の言語と音響が、ほぼ変わらずに現在に伝承されている可能性がある。