ナイジェリアやガーナを中心に、西アフリカで生まれた現代のポップ音楽。テンポはやや速め（1分間に100〜120拍ほど）で、ジャマイカのダンスホール、アメリカのヒップホップやR&B、イギリスのダンス音楽「UKファンキー」、そしてナイジェリアの伝説的ミュージシャン、フェラ・クティが生んだ「アフロビート」などが溶け合って生まれた。拍の頭ではなく、その合間（裏拍）を強調する「シンコペーション」を多用し、4拍子の中で前へつんのめるような独特のノリを生む。歌詞は英語・ピジン英語・ヨルバ語・イボ語を行き来し、掛け合い（コール＆レスポンス）のコーラスが全体を駆動する。音作りは重低音と打楽器を前面に押し出す。そこに、トラップ由来の細かく刻むハイハットや、スークース（コンゴのダンス音楽）・ジュジュ（ナイジェリア・ヨルバのギター音楽）を思わせるメロディアスなギターが彩りを添える。歌声には音程を補正する「オートチューン」をうっすら効かせるのが定番だ。

2000年代後半、ナイジェリアの都市ラゴスの若手プロデューサーたち（ドン・ジャジーやID・カバサら）が、フェラ・クティ（Fela Kuti）の「アフロビート」（Afrobeat、末尾にsの付かない単数形）の遺産に、ダンスホールやヒップホップ、UKファンキーを混ぜたポップを作り始めた。これをメディアがフェラの音楽と区別するため、複数形の「アフロビーツ（Afrobeats）」と呼ぶようになった。2010年代には、イギリスのナイジェリア系ディアスポラ（移民コミュニティ）を足がかりに、Wizkid、Davido、Burna Boyが国際的に頭角を現した。なかでもWizkidは、米英で1位を獲ったDrakeのヒット曲『One Dance』(2016)に客演している。続く2020年代にはRema、Asake、Tems、CKayが現れた。Wizkid『Essence』(2020)は翌2021年のジャスティン・ビーバーによるリミックスを機に世界的ヒットとなり、ナイジェリア勢が主導した曲として史上初めて全米トップ10入りを果たす。Burna Boy『Last Last』(2022)も世界規模で広がった。

聴きどころは、まずリズムの置き方だ。アメリカのポップが2拍目・4拍目にスネアを置くのに対し、アフロビーツはそこを外して跳ねさせる。打楽器にはコンガ、シェイカー、トーキングドラムが重なり、近年は南アフリカ発のダンス音楽「アマピアノ」由来の重低音シンセ「ログドラム」も加わる。次に低音部では、ベースとキック（バスドラム）が組み合って曲を押し出す。さらに掛け合いのコーラスと、フレーズの最後の音を長く伸ばす独特の歌い回しに耳を澄ましたい。曲の冒頭でプロデューサーが自分の名前を口にする「プロデューサータグ」が、DJの名刺のように差し込まれることも多い。ピジン英語（西アフリカで使われる、英語をもとにした混成語）の歌詞では、「I love you die（死ぬほど好き）」「No wahala（問題ない）」のように、英語と西アフリカの言語が混ざる。

まずはWizkid『Essence』(feat. Tems)(2020)。急がず、ゆったりしたグルーヴにまず身を委ねたい。アフロビーツが世界のチャートに躍り出た、その合図のような一曲だ。振れ幅を知るならBurna Boy『Last Last』(2022)、ポップ寄りに転がすならRema『Calm Down』(feat. Selena Gomez)(2022)へ。SNS発のヒットの手触りをつかむならCKay『Love Nwantiti』(2019)、サウンドの広がりを知るならゴスペル寄りの教会オルガンが鳴るAsake『Lonely at the Top』(2022)がいい。

現地のアーティスト自身は、ひとくくりの「アフロビーツ」という呼び名を嫌う傾向がある。彼らが好むのは「アフロポップ」や「アフロフュージョン」。アフロフュージョンはBurna Boyが自分の音楽を指して使う言葉だ。Asakeのゴスペル（教会音楽）寄りの楽曲は、評論で「アフロアドゥラ」（aduraはヨルバ語で「祈り」）と呼ばれることもある。さらに、ナイジェリアの口語的な呼び名「Naija（ナイジャ）」から「Naija sound」と呼ばれることもある。一方、複数形の「Afrobeats」と単数形でフェラ・クティ系を指す「Afrobeat」の綴り分け自体は、もともとメディア発の区別で、現地では必ずしも定着していない。