BPM 135〜150のサイケデリック・トランス系電子音楽。高速で駆け上がるシンセが幾重にも折り重なり、音の万華鏡が回り続けるような陶酔感がこのジャンルの核だ。仕組みとしては、複雑なアルペジオ(和音をばらして一音ずつ高速で連ねた音型)が旋律を引っぱる。その下を、1拍ごとに規則正しく鳴るバスドラム(四つ打ち)と、細かく刻むハイハットが支える。ベースは8分や16分のドローン的な反復が基本で、後発の欧州サイトランスが好む拍を食ったシンコペート気味のベースとは質感が異なる。歌はほとんど入らず、代わりにインドの声やチャント、宗教的なフレーズが時折挿入される。1曲は7〜10分と長く、DJがつなぐことを前提にした尺になっている。「サイケデリック」要素としては、シタールやタブラ(いずれもインドの伝統楽器)のサンプルやサンスクリットの語句が定番だ。加えて、音程や音量を周期的に揺らして音をうねらせるシンセ・パッドも欠かせない。録音そのものが、屋外の大音響で身体ごと浴びることを前提に設計されている——重低音は腹に、高速シンセは頭上に届くように。

1980年代後半のインド・ゴア州(旧ポルトガル植民地で、ヒッピーの集落として知られた)で、欧米から来た若者たちがビーチ・パーティで電子音楽をかけ始めたのが起源だ。米国出身の DJ Goa Gil(1970年前後にゴアに移り住み、1980年代初頭からビーチでの電子音楽パーティを主導した人物)らが、1980年代末から90年代初頭にかけてアシッド・ハウスやテクノを瞑想的でトランス状態に近い方向へとアレンジしていった。この音を世界に広めたのは Astral Projection(イスラエル)や Hallucinogen(英国、本名 Simon Posford)らで、レーベル Dragonfly・TIP が1993〜97年にレコードを量産した。やがてこのサウンドは、ポルトガルの Boom Festival(1997年〜)をはじめとする大型野外フェスへと受け継がれ、世界中の踊り手を集めていく。Infected Mushroom(イスラエル、1996年結成)のように、90年代末以降はより攻撃的で重厚な方向へ進む世代も現れた。その後はサイトランス(Psy-Trance)を筆頭に、より暗く重いダーク・サイケ、森の空気感を狙ったフォレストなど、多くの派生ジャンルへと枝分かれが続いている。

シンセサイザーのアルペジオが、1小節のなかで何音動くか(古典的な16〜32音の高速アルペジオ)に注目したい。同じフレーズが少しずつ表情を変えながら何分も続く反復に、身を委ねる聴き方が向いている。古典的なゴアには、キックが完全に消える明確な“ため”の区切り(ブレイクダウン)はほとんど無く、音の層が厚くなったり薄くなったりする濃淡の波で曲が進む。サイドチェイン(キックに合わせて他の音が呼吸するように揺れる加工)で全体がうねるように聞こえる点もポイントだ。リードの旋律が、どこか中東風の張りつめた響きを帯びることも多い。これは短調の音階の第2音を半音下げ、さらに第3音を半音上げた「フリギア・ドミナント」(スパニッシュ音階、中東音階とも呼ばれる)によるもので、その増2度の跳躍がフラメンコのような緊張感を生む。

迷ったら、まず Astral Projection の代表曲「Mahadeva」を収録したコンピレーション『Trust in Trance 2』(1994)から入ってほしい。次に、より抽象的な方向を知りたいなら Hallucinogen『Twisted』(1995)、90年代末以降のより激しい方向なら Infected Mushroom『The Gathering』(1999)へ進むとよい。

ゴア州のビーチ・パーティ文化は、1960年代後半のヒッピー・ムーブメント(米サンフランシスコのヘイト・アシュベリーから流れ着いた人々)に起源を持つ。電子音楽が登場するはるか前、陸路でインドを目指した「ヒッピー・トレイル」の若者たちが、その下地をつくった。